Le président Barack Obama a prêté serment, dimanche 20 janvier, pour un second mandat de quatre ans à la tête des Etats-Unis, lors d’une très courte cérémonie en comité restreint à la Maison Blanche.

« Moi, Barack Hussein Obama, je jure solennellement de remplir fidèlement les fonctions de président des États-Unis, et, dans toute la mesure de mes moyens, de sauvegarder, protéger et défendre la Constitution des États-Unis », a déclaré à 11 h 55 (17 h 55, heure de Paris) le 44e dirigeant américain, main droite levée face au président de la Cour suprême John Roberts.

Cette cérémonie, à laquelle n’assistaient qu’une poignée de personnes, dont la famille de M. Obama, n’a duré que quelques secondes. Le président a prêté serment en posant la main gauche sur la Bible de la famille de son épouse Michelle, qui portait le livre saint.

Aux Etats-Unis, les mandats présidentiels débutent le 20 janvier suivant l’élection présidentielle, à midi (18 heures, heure de Paris), selon la Constitution. Mais la tradition veut que lorsque le 20 tombe un dimanche, les festivités publiques aient lieu le lendemain. M. Obama prêtera donc une nouvelle fois serment lundi en plein air devant des centaines de milliers de personnes rassemblées sur l’immense esplanade du « Mall », face au Capitole. Il prononcera ensuite un discours où il dévoilera sa vision pour les quatre années à venir.

« UN DISCOURS D’ESPOIR » PRÉVU LUNDI

M. Obama entame son second mandat dans des circonstances moins difficiles qu’en 2009, quand la crise économique était à son paroxysme. Mais de nombreux dossiers épineux l’attendent, alors que ses adversaires républicains ont conservé leur position de force au Congrès. Ses priorités seront de résoudre l’impasse budgétaire, voter des restrictions sur les ventes d’armes à feu et réformer les lois sur l’immigration, a indiqué dimanche son proche conseiller David Plouffe, selon qui l’intervention de M. Obama lundi « sera un discours d’espoir ».

Nettement réélu le 6 novembre pour un deuxième et dernier mandat de quatre ans, M. Obama a démarré sa journée de dimanche par un dépôt de gerbe devant la tombe du soldat inconnu au cimetière militaire national d’Arlington. Il y était accompagné par son vice-président, Joe Biden, qui a quant à lui prêté serment dimanche dès 8 h 21 (14 h 21, heure de Paris) dans sa résidence du nord-ouest de Washington, située dans l’enceinte de l’observatoire naval. M. Obama et sa famille, qui ont consacré leur journée de samedi à des actions de bénévolat, ont ensuite assisté à un office religieux dans une église de Washington.

LA BIBLE D’ABRAHAM LINCOLN

Lundi, sa prestation de serment et son discours d’investiture en public sur les marches du Capitole seront suivis d’un grand défilé sur Pennsylvania Avenue, l’artère qui relie le siège du pouvoir législatif à la Maison Blanche. Peu avant midi lundi, M. Obama, la main droite levée et la gauche posée sur deux Bibles – celle de son lointain prédécesseur Abraham Lincoln, sauveur de l’Union, et celle de Martin Luther King, héraut de la lutte pour les droits civiques – prêtera serment avant de s’adresser à ses compatriotes.

La première investiture de M. Obama, en janvier 2009, avait donné lieu à une affluence de près de deux millions de personnes sur le « Mall », l’immense esplanade au coeur de Washington. Cette année, les organisateurs tablent sur la moitié ou le tiers de ce chiffre.