Twitter a chuté de 17,39 % à la clôture de la Bourse de New York après l’annonce de ses premiers résultats depuis son entrée sur le marché en novembre dernier. Les investisseurs s’inquiètent des pertes qui se creusent et d’un intérêt moindre pour le site.
C’est une sanction très lourde pour Twitter : le titre s’est effondré de 17,39 % à 54,50 dollars à la clôture de la Bourse de New York mercredi 5 février à Wall Street.
L’action avait bondi depuis son introduction sur le marché en novembre, au point que certains analystes mettaient en garde contre une bulle : il est passé d’un prix d’introduction de 26 dollars à presque 66 dollars peu avant l’annonce des résultats de l’entreprise.
Mauvais résultats
Or ces résultats se sont avérés décevants : si Twitter affiche toujours un chiffre d’affaires en forte croissance, qui a plus que doublé en 2013 pour atteindre 665 millions de dollars (492 millions d’euros), celle-ci tend à se ralentir par rapport à 2012 où elle avait triplé. Surtout, Twitter enregistre une perte nette importante de 645 millions de dollars (477 millions d’euros) en 2013, avec 511 millions de dollars (378 millions d’euros) pour le seul quatrième trimestre. En 2012, cette perte n’avait été que de 79 millions de dollars (58 millions d’euros).
Ces annonces confirment les difficultés de cette entreprise à monétiser son modèle et à devenir rentable. Elle n’a jamais dégagé de bénéfice depuis sa création en 2006, et les derniers résultats ne sont pas de nature à rassurer les investisseurs quant à son avenir. En comparaison, Facebook a annoncé la semaine dernière un bénéfice net de 1,5 million de dollars (1,1 million d’euros).
Twitter ne convainc pas les annonceurs
Comme souvent sur Internet, le chiffre d’affaires de Twitter repose sur la publicité en ligne. Mais contrairement à Facebook, qui est désormais deuxième sur ce marché derrière Google, Twitter a encore du mal à convaincre les annonceurs. L’entreprise ne pèse que 0,5 % sur ce marché selon la société eMarketer, contre 5,7 % pour Facebook.
Le directeur général de Tweeter, Dick Costolo, a pourtant annoncé des progrès dans l’expansion publicitaire à l’international ainsi que dans le rythme et la qualité des lancements de nouveaux produits en la matière. Twitter aurait ainsi augmenté ses recettes publicitaires de 121 % sur un an au dernier trimestre 2013, à 220 millions de dollars (163 millions d’euros), dont 75 % tirés des appareils mobiles (smartphones et tablettes).
De moins en moins d’inscriptions
La croissance du nombre d’utilisateurs, en ralentissement, n’est pas non plus de nature à rassurer les annonceurs. Twitter revendiquait 241 millions d’inscrits mensuels fin décembre, soit une progression de seulement 9 millions au dernier trimestre 2013, contre 14 millions au troisième trimestre.
Pire encore, le nombre de consultations du fil de discussions, critère primordial pour les annonceurs, est en progression sur un an selon l’entreprise mais en baisse pour le deuxième trimestre d’affilée selon Nate Elliot, un analyste de Forrester.
Un service plus accessible
Dick Costolo a assuré vouloir « mettre les bouchées doubles en 2014 pour accélérer la croissance de la base d’utilisateurs ». Il compte notamment s’appuyer sur un service « plus facile à comprendre pour un public plus large ».
Il souhaite ainsi mettre davantage en valeur les médias comme les photos ou les vidéos, à l’instar de Facebook, et accorder plus d’importances aux conversations publiques comme privées sur le réseau. Autre idée évoquée : proposer, au-delà de l’approche chronologique, une organisation thématique du site. « Nous avons seulement gratté la surface de ce que Twitter peut devenir », a-t-il ajouté avec la volonté de rassurer les marchés.
Amaury Baradon (avec AFP)
