Nikki Haley, qui brigue l’investiture républicaine pour la présidentielle 2024, a reçu mardi 28 novembre un soutien de poids : celui des frères Koch, importants financiers de la droite américaine. L’ex-gouverneure de Caroline du Sud veut fédérer les républicains opposés à Donald Trump, toujours favori à quarante-cinq jours du début des primaires.
Dans un mois et demi, le 15 janvier, les électeurs républicains commenceront à voter pour désigner l’adversaire de Joe Biden en novembre 2024. Derrière Donald Trump, très largement en tête dans les sondages, se dessine un duel entre Ron DeSantis, gouverneur de Floride, et Nikki Haley, ancienne ambassadrice des États-Unis à l’ONU, pour rassembler le camp anti-Trump. Le soutien affiché mardi 28 novembre par la famille Koch, très généreux donateurs des causes conservatrices, confirme le nouvel élan de Nikki Haley.
Nikki Haley, meilleure alternative à Donald Trump ?
À 51 ans, Nikki Haley n’est pas une inconnue. Elle a gouverné la Caroline du Sud de 2011 à 2017, avant de représenter les États-Unis à l’ONU pendant deux ans. Mais son début de campagne dans le cadre des primaires a été longtemps éclipsé par l’émergence du gouverneur de Floride, Ron DeSantis, coqueluche des républicains anti-Trump depuis sa réélection triomphale à la tête du Sunshine State en novembre 2022.
Depuis peu, Nikki Haley brille à nouveau dans le firmament républicain. En raison, d’une part, de bonnes performances lors des premiers débats télévisés et, d’autre part, des ratés de la campagne de Ron DeSantis, un temps au coude à coude avec Donald Trump avant de chuter lourdement dans les sondages.
Au point que les courbes semblent sur le point de se croiser : Nikki Haley, longtemps cantonnée sous la barre des 10 %, la dépasse désormais, tandis que Ron DeSantis, autour de 20 % cet été, s’en approche. Toujours loin derrière Donald Trump, avec près de 63 % des intentions de vote.
Les frères Koch, un soutien important
Pour l’heure, Nikki Haley est donc encore très loin du but. Mais le soutien de la famille Koch – une famille qui a fait fortune dans le pétrole et est aujourd’hui à la tête d’une des plus grandes entreprises américaine, Koch Industries – est important. À travers une myriade de fondations et d’organisations, dont Americans for Prosperity (AFP), la famille dépense chaque année des centaines de millions de dollars pour soutenir des candidats.
Pendant la primaire 2016, ces forces s’étaient dispersées derrière plusieurs prétendants, tous battus par Donald Trump. Une erreur que la famille Koch n’entend pas répéter cette année, en mettant toute son énergie au service de Nikki Haley, qu’elle considère comme la mieux placée pour battre Donald Trump, puis Joe Biden.
Dans un communiqué, AFP a promis « l’engagement de milliers d’activistes sur le terrain, et particulièrement dans les premiers États à voter ». Ce soutien peut peser lourd dans ces États, comme l’Iowa et le New Hampshire, où la campagne est une campagne de proximité, ce qui suppose de nombreuses équipes pour assurer le porte-à-porte ou pour passer des coups de téléphone au nom des candidats.
Des prises de position à géométrie variable
Pour Nikki Haley, comme pour Ron DeSantis, il ne s’agit pas tant de s’imposer lors de ces premiers rendez-vous que de faire bonne figure, et de se tenir en embuscade en cas de défaillance de Donald Trump, dans les urnes ou dans les tribunaux. Avec des stratégies différentes : le gouverneur de Floride a mis le cap résolument à droite, notamment sur la question du wokisme ; l’ancienne ambassadrice des États-Unis à l’ONU, sous Donald Trump, s’affiche, elle, plus modérée, tout en restant solidement ancrée dans le camp républicain.
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