L’offensive ukrainienne dans la région de Koursk a entraîné la plus grande évacuation de civils russes depuis la deuxième guerre de Tchétchénie.
« Là-bas, sur nos propres terres russes, c’est la guerre… » Entre sidération et inquiétude, sur un quai de gare à Moscou, un grand-père esseulé attend sa famille. Il est près de 23 heures, ce lundi 12 août, lorsque le train, bondé, arrive de Koursk, à quelque 500 kilomètres seulement au sud-ouest de la capitale. Près d’une semaine après le début de l’offensive surprise de l’armée ukrainienne dans cette région frontalière, les autorités russes ont annoncé l’évacuation de 121 000 personnes de la zone de combat, un record depuis la deuxième guerre de Tchétchénie (1999-2009).
A la gare de Moscou, les retrouvailles familiales se font sans effusion. Sur le quai, personne ne souhaite commenter la situation d’autant plus confuse que les messages rassurants relayés par les télévisions du Kremlin contredisent les rapports alarmants sur les réseaux sociaux.
«L’ennemi recevra une réponse appropriée. Tous les objectifs auxquels nous sommes confrontés seront sans aucun doute atteints », a promis Vladimir Poutine, lundi dans la soirée, lors d’une réunion partiellement retransmise à la télévision avec ses chefs militaires. Autour du chef du Kremlin, qui a ordonné à son armée d’« expulser » les troupes « ennemies » de Koursk et a accusé l’Occident de « nous combattre avec les mains des Ukrainiens », les visages sont tendus. Les faits sont là, difficiles à cacher au public, largement repris sur les réseaux sociaux : 28 localités sont passées sous contrôle des forces ukrainiennes, qui ont avancé sur 12 kilomètres en profondeur et sur une largeur de plus de 40 kilomètres, a informé froidement le gouverneur par intérim de la région de Koursk, Alexeï Smirnov. Soit la plus grande offensive d’une armée étrangère sur le sol russe depuis… la seconde guerre mondiale.
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