Le Sénégalais Youssou Ndour a été récompensé en Suède ce mardi 7 mai 2013, par le Polar Music Prize 2013, en compagnie d’une compositrice finlandaise, Kaija Saariaho.

« Le griot d’Afrique occidentale n’est pas qu’un simple chanteur; il est aussi conteur, poète, chanteur de louanges, artiste de divertissement et dépositaire de la tradition orale », a affirmé le jury dans ses motivations.

« Youssou Ndour perpétue l’héritage griot et démontre qu’on peut s’en servir pour raconter non seulement l’Afrique mais le monde tout entier », a-t-il poursuivi.

Selon le jury, « sa voix contient l’histoire, la passion, les espoirs et l’énergie de tout un continent ».

Le chanteur, auteur-compositeur et musicien dakarois de 53 ans a connu un succès mondial avec une musique éclectique, nourrie de ses racines modestes mais aussi d’un engagement politique. Il est ministre depuis un an au Sénégal, aujourd’hui chargé du Tourisme.

Décerné pour la première fois en 1992 avec des fonds réunis par l’ex-manager du groupe suédois ABBA, Stig Anderson, le Polar Music Prize récompense remarquable des contributions à la musique mondiale dans tous les genres.

Il a déjà récompensé aussi bien Bob Dylan, Ray Charles, Pink Floyd ou Led Zeppelin que la soprano Renée Fleming, le violoniste Isaac Stern ou encore le compositeur Pierre Boulez.

L’autre lauréate cette année, Kaija Saariaho, « occupe une place singulière parmi les compositeurs et remet en question la notion même de musique », a expliqué le jury.

Cette compositrice de 60 ans, formée à Paris à l’Ircam (Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique), a eu une production variée et avant-gardiste dans la musique de chambre, les oeuvres pour orchestre et l’opéra.